De Malediven
De Malediven staan in het Guiness Book of Records vermeld als het vlakste land in de wereld.
Het hoogste punt is minder dan 3 meter boven de zeespiegel en het laagste is minder dan 2 meter boven de zeespiegel.
De eilanden van de Malediven zijn onderdeel van 26 natuurlijke koraal atollen.
Het woord ‘atol’ is van origine een Maledivisch woord, dat zijn weg gevonden heeft in andere talen.
De atollen zijn onderwater platforms die op een rug liggen in de Indische Oceaan. De uiteinden van deze platforms zijn hoger en vormen een grote beschermende ringrif met af en toe een opening.
In de atoleilanden liggen dikwijls lagunes die omgeven zijn met hun eigen riffen.
De geschiedenis van de eerste inwoners van de Malediven is niet bekend, maar het is duidelijk dat de Malediven al meer dan 5000 jaar bewoond zijn. De laatste 5000 jaar zijn er invloeden geweest van Hindoeïsme, Boeddhisme, Romeinen, Grieken, Tamils, Senegalezen, Arabieren, Portugezen, Britten en Nederlanders. In 1154 ging de koning over tot de Islam en de bewoners zijn nog steeds 100% Moslim.
Omdat de Malediven op de evenaar ligt wordt het klimaat beïnvloed door wisselende winden. Van midden November tot midden Mei waait de wind uit het Noordoosten en wordt relatief droge lucht aangevoerd vanuit India. Van midden Mei tot midden November waait de wind uit het Zuidwesten en dan wordt er relatief vochtige lucht aangevoerd vanaf de Indische Oceaan.
Vooral de overgang van het droge naar het natte seizoen (Mei) gaat gepaard met sterke winden en tropische stormen. De overgang van het natte naar het droge seizoen verloopt over het algemeen heel geleidelijk en rustig.
Eind November tot eind Maart is het hoogseizoen in de Malediven met rustig weer en veel zonneschijn. Gedurende de laatste jaren echter, verandert de wereldwijde klimaatverandering het weer in de Malediven zodat de seizoenen niet meer zo duidelijk ten opzichte van elkaar zijn als voorheen.
